多年生沼生草本。苗期春夏季，花期6—7月，果期8—9月，种子或球茎繁殖。带翅的瘦果可漂浮水面，随水流传播。

须根发达，白色，具地下根茎，顶端膨大或小形球茎。叶基生，线状披针形，先端钝，基部渐狭，花茎直立，高10—15cm，花轮生，单性；雌花1朵，无梗，生于下轮，雄花2—5朵，具梗，萼片3草质，倒卵形。

分布于长江流域及其以南地区，陕西、河南等省的水稻产区也有分布和危害。为稻田恶性杂草，主要与水稻争取养分和水分，影响水稻和分蘖，耐阴。耐阴，稻封行后，仍可大量发生。