一年或二年生草本，高20～80厘米，全株呈灰白色。茎直立，上部分枝，具纵棱槽，密被分枝状短柔毛。叶轮廓为矩圆形或矩圆状披针形，长3～7厘米，宽I～2(4)厘米，二至三回羽状全裂或深裂，最终裂片条形或条状矩圆形，长2～5毫米，宽1～1．5毫米，先端钝，全缘，两面被分枝短柔毛；茎下部叶有柄，向上叶柄逐渐缩短或近于无柄。总状花序顶生，具多数花；具花梗；萼片4，条状矩圆形，先端钝，边缘膜质，背面具分枝细柔毛；花瓣4，黄色，匙形，与萼片近等长；雄蕊比花瓣长。长角果狭条形，长2～3厘米，宽约1毫米，淡黄绿色，无毛。种子1行，黄棕色，矩圆形，长约1毫米，宽约0．5毫米，稍扁，表面有细纹，潮湿后有胶黏物质。

分布于华北、东北、西北、华东、四川等地。播娘蒿较耐盐碱，可生长在PH值较高的土地上。在华北地区是为害小麦的主要恶性杂草之一。据统计，在密度50株/㎡时，产量损失达12.4%。

注重年前防治，年前施药药效好于年后施药，施药过程中要注意施足量的水，喷施均匀。