种子繁殖，一年生草本。华北地区花期5—8月，果期6—9月。

植株平卧。茎由基部分枝，长可达1m左右，淡褐色，全体被娟丝状柔毛。双数羽状复叶互生；小叶6—14片，对生，长圆形，先端锐尖或钝，基部稍偏斜，近圆形，全缘。上面叶脉上有细毛，下面密生白色伏毛；托叶小，披针形，边缘半透明膜质；有叶柄和小叶柄。花小、黄色，单生于叶腋；花枝短；萼片5，宿存；花瓣5，蒴果为5个分果瓣组成，扁球形，直径约1cm，每果瓣具长短棘刺各一对 ；背面有短硬毛及瘤状突起。

分布于全国各地，长江以北最为普遍，生活力强，为农田常见杂草。

耐药性一般，玉米3——5叶期，全田喷施苗后除草剂能起到防治的良好效果。