秆基开始倾斜，着地后节处易生根，光滑无毛，株高40一100cm。叶片披针形条状，两面疏生软毛或无毛，叶鞘较节间短，多生具疣基的软毛；叶舌钝圆膜质。总状花序3一10枚，呈指状排列，下部的近轮生；小穗一般孪生，一个有柄，另一个近无柄；第一颖小，第二颖长，边缘有纤毛；第一外稃与小穗等长，脉5—7条，脉间距不等且无毛，第二外稃覆盖内稃。颖果椭圆形，透明。种子繁殖。止血马唐与马唐区别在于总状花序一般仅3—4个，长2—8cm，穗轴每节着生2—3个小穗；第一外稃5脉，脉间与边缘具棒状柔毛；第二外稃成熟后为黑褐色。

分布于全国各地。以秦岭、淮河以北地区发生面积最大。秋熟旱作物田恶性杂草。发生数量、分布范围在旱地杂草中均属首位，以作物生长的前中期为害为主。