一年生草本，种子繁殖。种子发芽的适宜温度为10—20℃，适宜土层深度为1~4cm。在我国中北部地区，集中于3—4月出苗，5—9月开花结果。6月以后果实渐次成熟，种子落地成熟，经越冬休眠后萌发。

成株高10—40cm，常有白色粉霜。茎自基部分枝，平卧、斜上或近直立。叶互生，具短柄或近无柄；叶片狭长椭圆形或线状披针形；托叶鞘抱茎，白色膜质。花小，常数朵簇生于叶腋；花被5片深裂，边缘白色或淡红色。瘦果卵状三棱形。

分布于全国各地，北方更为普遍，主要危害麦类，油菜，果树等作物。

杂草2—4叶期，玉米3—5叶期为防治时机，田间湿度大有利于杂草暴发，高温、多雨天气后及时防除杂草大面积出苗带来的为害。

有条件地区建议在玉米2—4叶期田间浇水，浇水后1—2天，杂草大部分出苗，此时期采用4%烟嘧磺隆等玉米田苗后除草剂大田喷施，可防除大部分玉米田杂草。