多年生，地下茎及种子繁殖。地下茎达深达30—50cm。秋季近地面处的根茎产生越冬芽，翌年出苗。花期5—8月，果期6—9月。

具直根和根状茎。直根入土深，根状茎横走。茎蔓性，长1—3米，缠绕或匍匐生长。叶互生，有柄；叶片卵状长椭圆形或戟形。花腋生，有花1—3朵，具细长梗，萼片5，花冠漏斗状，红色。蒴果卵状球或与卵状球形或圆锥形。

分布于东北、华北、西北、四川、西藏等地区。为旱作物地常见杂草，近年来华北地区为害严重，已成为难除的杂草之一。

化学除草可以采用苗后茎叶处理，常用烟嘧磺隆、硝磺草酮、莠去津进行防治。