一年生草本，种子繁殖。华北地区早春萌发，4月初出苗，4月中旬至5月上旬为出苗高峰期，花期7—8月，果期8—9月，种子边成熟边脱落，借风传播。适宜发芽温度15—30℃，通常发芽深度多在2cm以内；生活力强，种子量大，每株可产种子达几万粒，种子埋于土层深处10年以上仍有发芽能力。

高20—80cm，全株有短绒毛，茎直立，单一或分枝。叶菱状卵形或呈椭圆形，先端尖锐或微微凹陷，基部楔形，全缘或波状缘。花序圆锥状较粗壮。

反枝苋是一种典型的危害杂草，它容易影响其他生物的生长、繁殖。清除反枝苋必须加大人工的力度，当然也可以通过化学除草消灭。和很多杂草一样，反枝苋最大危害就是需要花费巨大的人力、物力去清除。

分布广泛，适应性强，喜湿润环境，较耐干旱。为农田主要杂草。

高棵中耕作物与矮棵密播作物轮作。在作物生育期适时中耕除草3－4次。化学防除：可使用烟嘧磺隆；莠去津；硝磺草酮等进行防治。