玉米螟的危害，主要是因为叶片被幼虫咬食后，会降低其光合效率；雄穗被蛀，常易折断，影响授粉；苞叶、花丝被蛀食，会造成缺粒和秕粒；茎秆、穗柄、穗轴被蛀食后，形成隧道，破坏植株内水分、养分的输送，使茎秆倒折率增加，籽粒产量下降。玉米螟适合在高温、高湿条件下发育，冬季气温较高，天敌寄生量少，有利于玉米螟的繁殖，危害较重；卵期干旱，玉米叶片卷曲，卵块易从叶背面脱落而死亡，危害也较轻。

玉米螟通常以老熟幼虫在玉米茎秆、穗轴内或高粱、向日葵的秸秆中越冬，次年4~5月化蛹，蛹经过10天左右羽化。成虫夜间活动，飞翔力强，有趋光性，寿命5~10天，喜欢在离地50厘米以上、生长较茂盛的玉米叶背面中脉两侧产卵，一个雌蛾可产卵350~700粒，卵期3~5天。幼虫孵出后，先聚集在一起，然后在植株幼嫩部分爬行，开始危害。初孵幼虫，能吐丝下垂，借风力飘迁邻株，形成转株危害。幼虫多为五龄，三龄前主要集中在幼嫩心叶、雄穗、被害心叶展开后，即呈现许多横排小孔；四龄以后，大部分钻入茎秆。

  越冬期防治：处理越冬寄主秸杆，在春季越冬幼虫化蛹。羽化前处理完毕。

  抽雄前防治：掌握玉米心叶初见排孔、幼龄幼虫群集心叶而未蛀入茎秆之前，采用1.5%的锌硫磷颗粒剂，或呋喃丹颗粒剂，直接丢放于喇叭口内均可收到较好的防治效果。

  穗期防治：花丝蔫须后，剪掉花丝，用90%的敌百虫0.5 公斤、水150公斤、粘土250公斤配制成泥浆涂于剪口，效果良好；也可用50%或80%的敌敌畏乳剂600－800倍液，或用90%的敌百虫800~1000倍液，或75%的辛硫磷乳剂1000倍液，滴于雌穗顶部，效果亦佳。

  人工摘除卵块：发现玉米螟卵块人工摘除田外销毁。

  生物防治：释放赤眼蜂